Cos'è intestino crasso?

Intestino Crasso

L'intestino crasso, anche noto come colon, è l'ultima parte del tratto digerente nei vertebrati. La sua funzione principale è assorbire acqua ed elettroliti dai residui indigeribili del cibo, formando così le feci solide. Inoltre, l'intestino crasso ospita una vasta comunità di batteri, la microbiota intestinale, che svolge un ruolo importante nella digestione, nella produzione di vitamine e nella funzione immunitaria.

Anatomia:

L'intestino crasso è suddiviso in diverse sezioni:

• Ceco: Una sacca a fondo cieco che riceve il chimo (il materiale digerito) dall'ileo (l'ultima parte dell'intestino tenue) attraverso la valvola ileocecale. L'appendice, un organo vestigiale, è collegata al ceco.
• Colon Ascendente: Si estende verso l'alto lungo il lato destro dell'addome.
• Colon Trasverso: Attraversa l'addome da destra a sinistra.
• Colon Discendente: Scende lungo il lato sinistro dell'addome.
• Colon Sigmoideo: Ha una forma a S e collega il colon discendente al retto.
• Retto: La porzione finale dell'intestino crasso, che immagazzina le feci prima dell'espulsione.
• Canale Anale: L'ultima parte del tratto digerente, che conduce all'ano.

Funzioni:

• Assorbimento di Acqua ed Elettroliti: Questa è la funzione principale del colon. L'acqua viene assorbita per concentrare i residui alimentari e formare le feci solide.
• Formazione e Stoccaggio delle Feci: Le feci, composte da residui alimentari indigeribili, batteri, cellule epiteliali esfoliate e acqua, vengono immagazzinate nel retto fino a quando non vengono espulse attraverso l'ano durante la defecazione.
• Produzione di Vitamine: La microbiota intestinale produce alcune vitamine essenziali, come la vitamina K e alcune vitamine del gruppo B, che vengono assorbite nell'organismo.
• Fermentazione: I batteri del colon fermentano i carboidrati indigeribili, producendo gas (come metano, idrogeno e anidride carbonica) e acidi grassi a catena corta (SCFA), che possono essere utilizzati come fonte di energia dalle cellule del colon.
• Funzione Immunitaria: L'intestino crasso contiene un'alta concentrazione di tessuto linfoide, che partecipa alla risposta immunitaria e aiuta a proteggere l'organismo da agenti patogeni.

Condizioni e Malattie:

Diverse condizioni e malattie possono colpire l'intestino crasso, tra cui:

• Diverticolite: Infiammazione dei diverticoli (piccole sacche) che si formano nella parete del colon.
• Colite Ulcerosa: Una malattia infiammatoria cronica che colpisce il colon e il retto.
• Morbo di Crohn: Un'altra malattia infiammatoria cronica che può colpire qualsiasi parte del tratto digerente, compreso l'intestino crasso.
• Polipi del Colon: Crescite anomale sulla parete del colon che possono essere benigne o cancerose.
• Cancro del Colon-Retto: Una delle forme più comuni di cancro.
• Sindrome dell'Intestino Irritabile (IBS): Un disturbo funzionale dell'intestino che causa dolore addominale, gonfiore, diarrea o costipazione.

Diagnosi e Trattamento:

La diagnosi delle malattie dell'intestino crasso può includere esami come la colonscopia, la sigmoidoscopia, la radiografia del colon (clisma opaco) e gli esami delle feci. Il trattamento dipende dalla condizione specifica e può includere farmaci, cambiamenti nella dieta, interventi chirurgici o una combinazione di questi.